江苏省天一中学创办于1946年，1978年被确定为省首批办好的16所重点中学之一，1990年被省教委确认为“江苏省首批合格重点高中”。学校是全国中小学德育工作先进集体、国家级示范高中、教育部教育科学规划重点课题试验学校、中国科协青少年科技创新人才培养试验学校、江苏省14所创新人才培养试点学校之一、江苏省课程基地学校、江苏省模范学校、江苏省文明单位、江苏省德育先进学校、江苏省教育国际交流项目学校等。学校连续5年成为北京大学“中学校长实名推荐”学校、清华大学“领军计划”学校，学校还是北大、清华、复旦、南大、中科大等著名高校的优秀生源基地。学校还是加拿大多伦多大学“绿色通道”学校，2014年，学校有近百位学生被美国康奈尔大学、加州伯克利等名校录取。
学校现有66个教学班、学生3000余名、教职工300余人。由政府投资4亿多建设的东亭新校区占地450亩。校园环境优美，文化氛围浓厚。以“生态公园，温馨家园，文化圣园，数字校园”为学校建设理念，以“爱生校园、学习型校园、和谐校园、幸福校园”为内涵建设方向，良好的生态系统和浓郁的文化氛围营造了良好的育人环境，被多家报刊称赞为“立体的教科书”及“最美校园”。
学校校风优良，有教授级中学高级教师、省级以上专家、特级教师、优秀教育工作者35人，市学科带头人、省市评优课一、二等奖获得者128位，全国、省专业学会理事20多人。一支具有现代教育思想、具有现代教育资质的高素质师资队伍已经形成。
学校以“诚”为训，经过长期的积淀，形成了“敬业奉献、崇尚科学、追求卓越”的“天一精神”，着力培养“积极的生活者”。天一中学的学校教育充满了人文情怀：在教师眼中，“每个孩子都是一座金矿”，学校努力“让每个学子在天一校园享受成功的喜悦，让每个学子的个性和才能得到最大限度的发展”。学校在创新拔尖人才培养、国际教育、科技教育等方面特色显著。2014年，学校“创新人才早期培养”项目获江苏省人民政府基础教育改革成果奖特等奖;“天一科学院学生自主学习模式探索”被评为2014年基础教育国家级教学成果奖一等奖。
