太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子
孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎
意在斯乎
小子何敢让焉
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之
孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣
’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也
’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也
《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变
《礼》经纪人伦，故长于行
《书》记先王之事，故长于政
《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风
《乐》乐所以立，故长于和
《春秋》辨是非，故长于治人
是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义
拨乱世反之正，莫近于《春秋》
《春秋》文成数万，其指数千
万物之散聚皆在《春秋》
《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数
察其所以，皆失其本已
故《易》曰‘失之毫厘，差之千里
’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’
故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知
为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权
为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名
为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名
其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞
夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子
夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝
此四行者，天下之大过也
以天下之大过予之，则受而弗敢辞
故《春秋》者，礼义之大宗也
夫礼禁未然之前，法施已然之后
法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知
”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法
今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然
余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦
尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉
汤武之隆，诗人歌之
《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也
’汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道
臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意
且士贤能而不用，有国者之耻
主上明圣而德不布闻，有司之过也
且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉
余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣
于是论次其文
七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁
乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫
是余之罪也夫
身毁不用矣
”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也
昔西伯拘羑里，演《周易》
孔子厄陈、蔡，作《春秋》
屈原放逐，著《离骚》
左丘失明，厥有《国语》
孙子膑脚，而论兵法
不韦迁蜀，世传《吕览》
韩非囚秦，《说难》、《孤愤》
《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也
此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者
”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始
