古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。
欲：想要。治：治理。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。 自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。
格物：格，就是确实研究清楚。“格物”就是要求人们亲历其事，亲操其物，即物穷理，增长见识。在读书中求知，在实践中求知，而后明辩事物，尽事物之理。致知：就是求为真知。诚意：是要意念诚实。正心：就是要除去各种不安的情绪，不为物欲所蔽，保持心灵的安静。修身：就是要不断提高自己的品德修养。齐家：就是要经营管理好自己的家庭，只有教育好自己的家庭成员，才能教化人民。治国：就是要为政以德，实行德治，布仁政于国中。平天下：就是要布仁政于天下，使天下太平。
