公元纪年法是一种源自于西方社会的纪年方法，由基督教在欧洲创立兴起。以耶稣的诞生作为公元前后划分的标准，100年为一个世纪，10年为一个年代的计算方式的一种完整的纪年体系，并用来达到了纪元的相对统一。
目前世界上大多数国家都使用公元纪年法，我国自1949年中华人民共和国建立以后，也开始使用国际社会上大多数国家通用的公元纪年法。
公元纪年法是什么：
公元又叫公历纪年。它是由意大利哲学家改革制定的一种历法，由教皇格列高利十三世在1582年颁行，公元前与公元后以公元为准。传说耶稣基督诞生那一年作为西元元年，从西元6世纪到10世纪，逐渐成为基督教国家通用的纪元，所以原先也叫“基督纪元”。后来被世界多数国家所公用，于是就改称“公元”。
公元前后的划分：
以耶稣诞生的那一年作为元年的纪年法，此前一年则称为公元前一年，此后一年就是公元后一年，公元是没有零年的。
每十年被称作一个“年代”，但每百年的前二十年一般不称“年代”，而称某世纪初。
